Tatyana Tikhonova AuthorТатьяна Тихонова 17.04.2025

Если вы когда-нибудь интересовались стартапами, то скорее всего слышали имя Пол Грэм [Paul Graham]. Это человек-легенда в мире технологий и бизнеса.

Пол невероятно талантлив и трудолюбив. Он программист, инвестор, писатель и сооснователь Y Combinator – одного из самых известных акселераторов стартапов на планете. Он помог вырасти таким компаниям, как Airbnb, Dropbox, Stripe, Reddit, Open AI.

Биография

Пол Грэм родился 13 ноября 1964 года в Англии, в городе Уэймут. Детство его прошло уже в США. Еще подростком он увлекался программированием. Свои первые программы писал на старом IBM 1401. В 13 лет он уже создавал игры и простые приложения на домашнем компьютере TRS-80, который с трудом выпросил у отца.

Училcя на отлично: сначала окончил Корнеллский университет, потом Гарвард – и это только по математике и компьютерным наукам. Дополнительно изучал философию, увлекся искусственным интеллектом и даже написал книгу о языке программирования Lisp. А ещё Грэм всегда мечтал быть художником и некоторое время жил в Италии – учился там живописи.

Но настоящую славу ему принесли не холст и кисти, а код и предпринимательская жилка.
В 1995 году Пол вместе с другом Робертом Моррисом основали компанию Viaweb – одну из первых, кто предложил программное обеспечение как услугу. По сути это была система для создания интернет-магазинов. Звучит сегодня обыденно, но тогда это казалось невозможным, утопичным. В 1998 году Yahoo! купила Viaweb за $49 миллионов. Полу тогда было 34 года. А дальше всё закрутилось по классике американской мечты.

Y Combinator, как фабрика стартапов

В 2005 году Пол Грэм вместе с женой Джессикой Ливингстон и ещё двумя друзьями создал Y Combinator – акселератор для стартапов. Смысл простой: они вкладывали небольшие деньги в молодые команды и помогали им развиваться.

Первый набор в Y Combinator был всего из восьми проектов. А сегодня это более 5000 компаний по всему миру! Среди них Airbnb, Dropbox, Reddit, Stripe и Coinbase — сервисы, которыми мы пользуемся каждый день.

К 2019 году совокупная стоимость компаний Y Combinator перевалила за $155 миллиардов, а Пол Грэм стал настоящей легендой в мире технологий и инвестиций.

Эссе Пола Грэма

Помимо бизнеса, Грэм прославился своими эссе. Он много пишет о программировании и предпринимательстве. Его тексты ждут, изучают и разбирают на цитаты.

Одно из интереснейших эссе «Как попасть в список Forbes». В нем основатель Y Combinator размышляет, что изменилось за годы существования рейтинга Forbes и как сегодня действительно разбогатеть.

По наблюдению Грэма, в 1982 году главной «профессией» миллионера было… быть наследником. Из ста богатейших американцев 60 получили состояние по наследству, 10 из них носили фамилию Дюпон.

«Но дело не в том, что сейчас меньше людей получают большие состояния по наследству, намного больше людей начали зарабатывать их сами. Сегодня почти три четверти новых миллиардеров – основатели компаний, среди которых главенствует технологический сектор».
«Если раньше богатство чаще всего рождалось из нефти или недвижимости, то теперь из технологий. В 2020 году из 73 новых состояний около 30 появились благодаря технологическим компаниям».

По его мнению, успехи технологических бизнесов объясняются тем, что они решают новые и сложные задачи, выходящие далеко за пределы традиционной торговли или производства.

«Amazon — не просто магазин, а компания, которая создает облачные сервисы. Tesla — не просто автопроизводитель, а бизнес под управлением владельца космической компании. Чтобы разбогатеть сегодня, нужно изобрести что-то принципиально новое, найти нерешенную проблему и построить вокруг нее бизнес. В будущем технологии станут такой же обыденностью, как электричество. Но сейчас это главный двигатель новых состояний».

То есть главная мысль в том, что богатство в XXI веке рождается не в недрах земли, а в головах людей. Придумал ценную вещь – и вот тебе капитал.

Влияние на мир

Пол Грэм живёт в Англии вместе с женой Джессикой и двумя детьми. Он уже не ведёт Y Combinator напрямую, но продолжает писать эссе и делиться своими мыслями.

Его состояние оценивают по-разному: кто-то говорит о $50 миллионах, кто-то про $2,5 миллиарда. Но для самого Пола деньги не являются самоцелью. Главное его наследие – это культура стартапов, учение о том, как зарабатывать честно и умно.